L’immagine rappresenta il presunto cranio della Semenda, animale fantastico frequentemente associato alla Fenice della tradizione antica. Aldrovandi prende esplicitamente le distanze da tale identificazione, osservando come le dimensioni eccezionali del reperto — ritenuto almeno quattro volte maggiore di un cranio aquilino — risultino incompatibili con le descrizioni tramandate dalle fonti classiche. Il naturalista riferisce di aver visto personalmente il cranio a Venezia presso un mercante; in seguito il reperto fu acquistato dal Granduca di Toscana ed entrò a far parte delle raccolte del suo museo. Proveniente da Damasco, il cranio viene descritto come grande, ricurvo e massiccio. Particolare attenzione è riservata al rostro, lungo circa un palmo, acuto e cavo internamente, ma privo dei tre condotti sonori che, secondo la tradizione favolosa relativa alla Semenda, avrebbero prodotto una sorta di armonia musicale.

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